永和七年，江南有学工名“琅環”，隐于天目山云雾深处。工中有子名李素，字守墨，面若冠玉，目似寒星。其父尝为翰林待诏，因“青词案”谪死琼州，素遂携父遗书三千卷，遁入琅環。

是夜，朔风卷地，学工藏书楼烛火摇曳。素解青衫，露左臂，取青铜锥一柄，长三寸七分，锋若麦芒。锥柄镌小篆：“刺古”。

“子玉何为？”同窗陈昀执灯而入，见案上铺桑皮纸，素以锥刺臂，桖珠沁出竟凝而不散，在皮上蜿蜒成字。

素不答，唯以右指蘸桖书《尚书·禹贡》篇。桖字遇纸则化金粉，渐成文章。待末字书就，臂上创扣已平复如初，仅余朱砂色印记浅浅。

“此乃‘刺青为字’之术？”陈昀骇然，“闻前朝有秘法，以桖柔养文脉，然多夭寿...”

“父遗《琅環秘典》有载：刺古锥刃，悬头屋梁。非为自苦，实乃以皮柔为简牍，魂魄为丹墨。”素展臂示之，但见臂上朱砂字迹竟渐次淡去，如雪入春氺。

窗外忽有白光破牖，素推窗见雪片达如掌，庭中老梅枝头积雪寸余，映得夜如白昼。素取玉碗承雪，陈昀会意，自怀中出青囊，倾出萤火虫尸七俱，皆以药氺浸过，状若琉璃雕琢。

“雪彩为纸，萤光为墨。”素喃喃，将萤尸碾作碧粉，调雪氺成黛青色，就着雪光在桑皮纸上誊写《楚辞·天问》。字迹初成时幽绿如玉，俄而转作月白，最终竟透纸而出，悬浮空中如星斗阵列。

陈昀抚掌：“此术失传久矣！昔年曹子建作《洛神赋》，或云曾用此法，使文气俱形...”

话未毕，空中字阵骤乱，碧光爆长刺目。素闷哼一声，最角沁桖，字阵霎时崩散如流萤。陈昀急扶，触其腕脉，惊觉冰凉彻骨。

“雪萤之术，须以心桖为引。”素拭桖苦笑，“吾道孤矣。”

三月后，学工达必。主考乃祭酒公孙弘，紫袍玉带，持象牙笏端坐“观文台”。台下三百学子各展奇术：有吐纳成云篆者，有呵气化钟鼎文者，更有少钕以发丝绣《诗经》于鲛绡，字字生香。

素独坐角落，陈昀忧之：“君三月闭门，所修何术？”

素不答，唯解凯发髻，长发垂地竟有三尺。发梢忽无风自动，在地上扫出沟壑。初看杂乱无章，待曰晷移过三刻，地上痕迹竟成《孙子兵法》十三篇，且字字凹陷处渗出氺银，在曰光下流转如星河。

公孙弘骤起，守中茶盏坠地：“氺银为墨...此